Ашока (одно из латинских наименований — Saraca asoca) — это вид растений семейства Бобовые. О его лекарственных свойствах вы сможете найти информацию на просторах интернета, мы же затронем только культурологическую составляющую, интересную для перевода санскритских текстов. По легенде под этим деревом родился Будда Гаутама. Также оно связано с богом любви Камой (он использовал ашоковые цветы вместо стрел) и поэтому является символом любви, часто фигурируя в стихах на любовную тематику.
Считается, что цветки этого дерева расцветают от прикосновения красивой женщины (на фотографии вы видите скульптуру якши (лесного духа), принявшей знаменитую позу dohada (букв. «причуды беременной женщины», а в данном случае — ритуал, в котором она толчком ноги «разбудит» дремлющие в бутонах цветки ашоки).
Отказавшись жить во дворце Раваны, именно в ашоковом саду нашла убежище Сита, чем спасла свою честь.
Слово aśoka можно перевести также как «беспечальный». Считается, что вода, собранная с листьев этого дерева, защищает от горя.