Трава куша (kuśaḥ) считается священной в самых разных религиозных традициях – она почиталась и древними египтянами, и древними жителями Юго-Восточной Азии. Древние египтяне, например, не только плели из неё циновки, но и вкладывали пучки этой травы в саркофаги с мумиями. Современными индуистами, джайнами и буддистами она почитается и по сей день. Широким использованием этого растения объясняется множество его имён, а в санскритских текстах его часто называют дарбха (darbhaḥ). Трава используется в обрядах, из неё плетут циновки, чтобы сидеть на них во время духовных практик. Растение считается крайне благоприятным. Его связывают, например, с Брахмой, а также Буддой, который, как считается, достиг просветления, сидя на траве куша.
В санскрито-английском словаре М. Монье-Вильямса можно обнаружить, что трава куша — это мятлик гребенникоподобный (Poa cynosuroides), однако современное название этого растения из семейства Злаки – десмостахия двуперистая, или хальфа (Desmostachya bipinnata). Это высокорослый злак с жёсткими листьями сизо-голубоватого оттенка (этот цвет иногда сравнивают с цветом шеи павлина). Мы бы назвали его типичным сорным растением, растущим на пшеничных полях.
В народной медицине траву куша используют для лечения дезинтерии, меноррагии и в качестве мочегонного средства.
В санскритских текстах это растение упоминается в самых разных произведениях – от «Ригведы» до «Махабхараты». Давайте посмотрим, как о траве куша говорится в драме «Шакунтала» Калидасы. Вот две фразы подряд, которые говорят о синонимичности куши и дарбхи:
(tataḥ praviśati kuśān ādāya yajamānaśiṣyaḥ)
(Затем входит ученик организатора жертвоприношения с травой куша (в руках).)
yāvat imān vēdi-saṁstaraṇa-artham darbhān ṛtvigbhyaḥ upaharāmi
Я пока принесу эту траву дарбха жрецам для застилания алтаря.
О целебном применении:
anena śānti-darbha-udakena nirābādham eva te śarīram bhaviṣyati
Благодаря этой служащей успокоению воде с травой дарбха твоё тело станет совсем обезболенным.
Но ею можно и пораниться:
darbha-aṅkureṇa caraṇaḥ kṣataḥ
Нога поранена лезвием травинки дарбха.
Животные поедает эту траву неохотно из-за её жёсткости и не брезгуют ею разве что в условиях бескормицы:
darbhaiḥ ardha-avalīḍhaiḥ śrama-vivṛta-mukha-bhraṁśibhiḥ kīrṇa-vartmā
(Олень) усыпал дорогу наполовину сжёванными травинками дарбха, выпавшими из открытого от усталости рта.